Mediji u Michiganu i šire prenijeli su priču koja je, iako već poznata javnosti u SAD-u, ponovo otvorila oči mnogima o raku crijeva i načinu na koji se simptomi mogu zanemariti i kod potpuno zdravih i mladih ljudi. Sa 39 godina, Krystal Maeyke – majka iz Dearborna – svima je izgledala kao simbol zdravlja i vitalnosti. Bavila se sportom, vodila uredan porodični život i bila posvećena svakodnevnim obavezama koje je obavljala bez i najmanjeg znaka da je sa njom “nešto ozbiljno”. Ono što niko nije mogao da vidi, raslo je iznutra.
Porodica i njeni prijatelji, koji su kasnije medijima prepričali tok događaja, kažu da je upravo izostanak pravovremene reakcije sistema i percepcija da je “premlada za nešto takvo” stvorila lažni osjećaj sigurnosti kod svih oko nje. U mjesecima prije dijagnoze, Krystal se svom najbližem krugu ljudi žalila na bolove u stomaku, ali niko nije mogao ni da pretpostavi da je riječ o nečemu malignom. Prijatelji su kasnije naveli da je Krystal vjerovala da je nelagodnost probavna reakcija ili osjetljivost na hranu, te da je sve pripisivala “situacijama koje se mogu desiti svakom”.
Početkom maja 2023. godine, nakon medicinskog pregleda koji je trajao duže nego obično, ljekari su prvi put iznijeli sumnju, a potom i potvrdili dijagnozu raka crijeva. Ubrzo je uslijedio period bolničkog liječenja koji niko iz njene okoline nije očekivao, a tu je, kako su novinari prenijeli, započela i borba koja je vrlo brzo postala globalna priča. U jednom trenutku, njeno stanje eskaliralo je do nivoa kada je morala biti transportovana u bolnicu zračnim putem kako bi se uopšte moglo reagovati. Taj prizor ostao je simbol šoka, ali i preokreta u shvatanju jejne bolesti.
Čačanska tragična vijest o Ani Radović, koja je u to vrijeme bila u istoj starosnoj grupi, dodatno je podigla interes javnosti jer su mnogi počeli primjećivati sličan patern u ignorisanju simptoma kod mladih. Krystal je kasnije snimila i lično obraćanje u kojem je pozvala ljude da vjeruju svom tijelu i “ne mjere rizik godinama već simptomima”.
Njena majka je, nekoliko dana poslije objave Krystaline priče, progovorila za lokalne portale, ističući da je najteža stvar bila gledati kako njeno dijete gubi snagu ne zato što je bila slaba kao čovjek, nego zato što je bolest otkrivena u fazi kada je već zahvatila i druge organe. „Najgore je kada mislite da ste sigurni jer izgledate zdravo iznutra“, rekla je.
Krystalina priča ostala je zapamćena i po humanitarnoј kampanji koju je pokrenula kako bi pomogla svom sinu Maisonu. Zajednica se od tada još intenzivnije mobilisala u podizanju svijesti o važnosti preventivnih pregleda. Forenzičari u ovom slučaju nisu imali posla, ali su ljekari i zdravstveni stručnjaci dobili predmet koji je promijenio narativi javnog zdravstva u SAD-u.
Iako je Krystal, nažalost, izgubila svoju bitku, ostavila je ogroman trag i poruku koja se danas dijeli kao zdravstveni alarm: da svaki tihi simptom zaslužuje glasnu reakciju, jer rak crijeva ne bira – ni godine, ni navike, ni spoljašnje zdravlje.